Ist Rotlichttherapie nachweislich wirksam?

Sie verbringen einen Abend mit der Suche im Internet und stoßen auf ebenso viele überzeugte Befürworter wie Skeptiker. Für eine Reihe von Anwendungen ist die Studienlage solide. Es gibt mehr als fünftausend peer-reviewte Studien zur Photobiomodulation, mit gemessenen Ergebnissen für Hautstruktur und Kollagendichte, Muskelregeneration, Entzündungshemmung und Schmerzlinderung. Diese Studien arbeiten allerdings mit Geräten, die bestimmte Wellenlängen und eine ausreichende Bestrahlungsstärke liefern, und die Effekte zeigen sich erst bei konsequenter Anwendung über mehrere Wochen. Im Folgenden lesen Sie für jeden Anwendungsbereich, was untersucht wurde und wo die Grenzen liegen.

Die Frage ist naheliegend. Rotlichttherapie klingt fast zu schön, um wahr zu sein. Einfach vor einer Lampe sitzen, und Haut, Muskeln und Gelenke regenerieren sich schneller?

Doch die Wissenschaft ist hier eindeutiger als bei den meisten Wellness-Trends. Inzwischen gibt es Tausende veröffentlichte Studien zur Photobiomodulation, davon mehr als fünftausend peer-reviewte. Das ist längst keine dünne Datenlage mehr.

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Wie funktioniert sie?

Rotlichttherapie wirkt über Photobiomodulation: Licht im roten und nahinfraroten Spektrum wird von den Mitochondrien in Ihren Zellen absorbiert, die daraufhin mehr ATP produzieren. ATP ist die Energiequelle für nahezu alle zellulären Prozesse, von der Erneuerung der Haut über die Muskelregeneration bis zur Entzündungshemmung. Dieser Mechanismus ist nicht umstritten. Er ist gut erforscht und in der wissenschaftlichen Literatur vielfach bestätigt worden.

Haut und Anti-Aging

Eine der am besten untersuchten Anwendungen ist die Verbesserung der Haut. In einer prospektiven, randomisierten und kontrollierten Studie mit 136 Teilnehmenden, veröffentlicht in Photomedicine and Laser Surgery, wurde nach 30 Sitzungen eine signifikante Verbesserung der Hautstruktur, der feinen Linien und der intradermalen Kollagendichte gemessen, bestimmt per Ultraschall. Die Ergebnisse galten sowohl für rotes Licht (611 bis 650 nm) als auch für ein breiteres polychromatisches Spektrum. Wunsch & Matuschka, PMC 2014

Muskelregeneration und sportliche Leistung

Nahinfrarotes Licht mit 810 bis 850 nm dringt bis in das Muskelgewebe vor. Mehrere kontrollierte Studien zeigen, dass die Anwendung vor oder nach dem Training Muskelschäden verringern, die Regeneration beschleunigen und Muskelkater nach dem Sport (DOMS) lindern kann. Eine auf PubMed veröffentlichte Übersichtsarbeit zu Photobiomodulation und Muskelgewebe beschreibt messbare Effekte auf die Ermüdungsresistenz und auf Muskelschäden, sowohl bei Anwendung vor als auch nach dem Training. Leal-Junior et al., PubMed 2016

Entzündungshemmung und Gelenkbeschwerden

Die entzündungshemmende Wirkung der Rotlichttherapie ist gut dokumentiert. Sie kann proinflammatorische Zytokine hemmen und Reparaturprozesse in geschädigtem Gewebe anregen. Eine umfassende, auf PMC veröffentlichte Übersichtsarbeit kommt zu dem Ergebnis, dass Photobiomodulation zur Schmerzlinderung bei Erkrankungen wie Kniearthrose, chronischen Rückenschmerzen, rheumatoider Arthritis und Karpaltunnelsyndrom beitragen kann. Hamblin, PMC 2019

Für Menschen mit rheumatischen Erkrankungen gibt es zusätzliche Hinweise darauf, dass Photobiomodulation Entzündungsmarker senken und synoviale Entzündungen hemmen kann, auch bei rheumatoider Arthritis. Übersichtsarbeit zu Photobiomodulation bei Arthritis, PMC 2023

Schmerzlinderung

Die US-Behörde FDA hat Geräte zur Lichttherapie für die vorübergehende Linderung von Gelenkschmerzen freigegeben. Mehrere klinische Studien deuten darauf hin, dass Rotlichttherapie Schmerzen lindern kann, sowohl akute als auch chronische, und das ohne die Nebenwirkungen von Medikamenten. Die entzündungshemmende Wirkung der Photobiomodulation wird in einer umfassenden mechanistischen Übersichtsarbeit auf PMC beschrieben. Hamblin, PMC 2017

Aber wirkt sie immer?

Nein. Und das sollte man klar sagen.

Die wissenschaftlichen Belege sind stark, haben aber auch Grenzen. Viele Studien wurden mit professionellen Geräten durchgeführt, die bestimmte Wellenlängen und Bestrahlungsstärken liefern. Ein günstiges Panel mit unklaren Spezifikationen wird diese Ergebnisse kaum erreichen.

Rotlichttherapie kann wirken. Aber nur, wenn das Gerät die richtigen Wellenlängen liefert, im richtigen Abstand eine ausreichende Bestrahlungsstärke erreicht und über mehrere Wochen konsequent angewendet wird.

Fazit

Rotlichttherapie gehört derzeit zu den am besten untersuchten nichtinvasiven Therapien. Die Studienlage zu Hautverbesserung, Muskelregeneration, Entzündungshemmung und Schmerzlinderung ist solide. Die Frage ist daher weniger, ob sie wirkt, als vielmehr, ob Ihr Gerät die nötigen Spezifikationen hat, um die Ergebnisse aus den Studien tatsächlich zu erreichen.